Abordando el desequilibrio de poder en el sector humanitario

Créditos: Lynette Nyman/IFRC

¿Cómo pueden las normas humanitarias apoyar el empoderamiento de actores locales, incluidas las personas afectadas? En un contexto en que la agenda de localización está recibiendo mucha atención y el Manual Esfera 2018 se enfoca aún más en el uso de normas en contexto a nivel local, esta pregunta fue debatida por un grupo de 20 expertos.

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Las iniciativas de normas humanitarias describen su trabajo como uno que por naturaleza está centrado en las personas. Aplicadas correctamente, las normas [1] ayudan a las personas  y a las comunidades afectadas a estar implicadas de forma significativa en decisiones que afectan a su propia recuperación. De forma general, esto significa que son consultadas en diferentes etapas de un programa y que han de implementarse mecanismos de queja.

¿Podemos ir más allá? ¿Cómo pueden las organizaciones humanitarias utilizar normas como Esfera para abordar la distribución fundamentalmente desigual del poder en respuestas a crisis, yendo más allá de los mecanismos de consulta y retroalimentación para poblaciones afectadas? Y, ¿hasta qué punto pueden las iniciativas de normas promover las normas como herramientas para empoderar a las comunidades afectadas directamente, proporcionándoles la justificación legal, moral y práctica para reclamar ciertos derechos? El debate entre 20 expertos humanitarios en octubre de 2018 proporcionó a Esfera temas de reflexión para el despliegue del Manual Esfera en 2019 y el desarrollo de herramientas para una amplia gama de usuarios reales y potenciales del Manual – incluidas las poblaciones afectadas en sí.

Una conclusión clave fue reconocer la complejidad de combinar un enfoque basado en derechos con la localización. El término localización a veces tiene diferentes significados, e implica diferentes grados de involucración internacional. Pero en todo caso, está relacionado con trabajar en y apoyar contextos sociales y políticos complejos con diferentes interpretaciones de derechos. Por tanto, puede que no siempre sea posible transferir directamente el lenguaje de derechos a ciertos contextos políticos y sociales que no comparten estos mismos conceptos. Se debatió el tema de la respuesta rohingya en Bangladesh como ejemplo.

Sin embargo, cuando no hay un diálogo directo basado en derechos con las personas afectadas, ni la apropiación directa del lenguaje basado en derechos por parte de comunidades afectadas, las normas pueden proporcionar un enfoque objetivo a la identificación de necesidades. Como tal, contribuyen de forma significativa a la inclusión de todos los grupos de la población, en base a necesidades. Son estas necesidades que las personas tienen derecho a ver abordadas.

Esfera y sus normas complementarias traducen los derechos y los procesos basados en derechos a acciones prácticas representadas en sus varios sectores técnicos. La combinación única de capítulos fundacionales (Carta Humanitaria, Principios de protección y Norma Humanitaria Esencial) y orientación técnica coloca a las iniciativas de normas en una buena posición para ofrecer un enfoque de apoyo y de sentido común al trabajo humanitario práctico y con principios. De esta manera, las normas pueden realmente contribuir a despolitizar una respuesta, identificar y abordar necesidades, y aportar significado pleno a los conceptos de rendición de cuentas y participación.

Los expertos acordaron que las ONGI deben desarrollar una cierta humildad al trabajar con y para personas afectadas, y reconocen que puede que no comprendan plenamente los contextos en los que trabajan. Sin embargo, el grupo no llegó a sugerir que las normas pudieran proporcionar las herramientas y los medios a las personas afectadas para que tomen en sus manos las labores de asistencia y recuperación. Reconociendo esto, y reconociendo agradecidamente las contribuciones aportadas por el grupo de expertos, Esfera integrará las conclusiones del debate en una estrategia de participación comunitaria con el objetivo de empoderar a titulares de derechos más allá de proporcionar información a actores humanitarios.

[1]  Esfera y sus normas complementarias – la Cooperación de Normas Humanitarias (HSP) – cubren 11 sectores y temas de apoyo: WASH, nutrición, seguridad alimentaria, alojamiento, salud (Esfera), protección de la infancia (CPMS), recuperación económica (MERS), educación (INEE), ganado (LEGS), análisis de mercado (CaLP) e inclusión de personas mayores y con discapacidad (ADCAP).